Vous sentez-vous l’âme d’un spéléologue qui se faufile sous terre avec sa lampe frontale, et traverse les boyaux rocheux à la recherche de cavités naturelles dignes des plus belles cathédrales ? Si tel est le cas, votre goût de l’aventure pourra être étanché dans les nombreuses grottes françaises peu connues du grand public, qui se prêtent à l’exploration sportive. Mais rassurez-vous, cette activité n’est pas pour tout le monde ! Cependant, vous pouvez quand même avoir accès aux merveilles minérales et aquatiques des grottes, sans pour autant pratiquer la spéléologie de haut niveau. Beaucoup sont aménagées pour recevoir des visiteurs de tous âges et faire profiter au plus grand nombre des sculptures naturelles des entrailles de la terre. Préparez-vous à être éblouis !
L’Aven d’Orgnac, Ardèche
Photo de la Salle Joly de l’Aven d’Orgnac par Benh LIEU SONG – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4734028
Elle fait partie des plus belles et des plus riches en termes de patrimoine culturel et naturel. L’aven d’Orgnac est un Grand site de France très apprécié des visiteurs pour sa diversité et la beauté de ses salles. En effet, on trouve bien évidemment la grotte en elle-même à visiter, mais pas seulement. Il y a aussi une Cité de la Préhistoire dans laquelle on découvre des ateliers sur les techniques de chasse et de fabrication d’outils de nos ancêtres. On peut également participer à des sorties spéléologiques et faire une visite en réalité virtuelle des parties non ouvertes au public. C’est donc tout un panel d’activités variées et intéressantes qui vous attend dans cet aven ardéchois.
Le gouffre de Padirac, Lot
Photo du Gouffre de Padirac, vue den bas par Gerald Fauvelle – Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=78450731
Le Gouffre de Padirac est un endroit presque irréel est un vrai bonheur pour les aventuriers en herbe, et les adultes qui ont su garder leur âme d’enfant émerveillé. Imaginez un trou dans la terre de plus de 100 mètres, dont les parois sont bordées de végétation et d’eau qui ruisselle sur la roche. Au fur et à mesure que vous descendez les escaliers, vous pénétrez dans le monde souterrain, en voyant diminuer la lumière du jour. Mais l’aventure ne s’arrête pas au fond du gouffre, bien au contraire ! Vous embarquerez ensuite sur un petit canot le long de la rivière souterraine. Celle-ci vous mènera à des lacs aux eaux d’émeraude, dont les plafonds rocheux sont magnifiquement ciselés par le temps. Puis, tout au bout du passage, vous découvrirez une salle pleine de concrétions splendides.
La grotte de Saint-Marcel, Ardèche
Photo des Gours des Grottes de Saint Marcel dArdèche par Getfunky Paris – Flickr: Saint-Marcel-d’Ardèche, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17720762
La grotte de Saint-Marcel d’Ardèche offre des jeux de lumière qui mettent magnifiquement en valeur les orgues minéraux et autres cavités creusées par les eaux. L’un des atouts majeurs de cette grotte est la succession de petits bassins qui se déversent les uns dans les autres, le tout savamment orchestré par un spectacle coloré qui ravira petits et grands. La grande salle jouit, quant à elle, d’un véritable son et lumière détonnant qui sublime les éléments naturels. Enfin, les amateurs de vin pourront faire une dégustation originale des produits viticoles de la région qui vieillissent dans les caves de la grotte.
Les grottes de Bétharram, Hautes-Pyrénées
Photo de lintérieur des grottes de Betharram par Père Igor — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22227812
En plus de faire un voyage sous la terre, les visiteurs expérimentent divers moyens de locomotion comme le train et la barque. Car les grottes de Bétharram sont un lieu ludique dédié à la découverte de la géologie, où l’on peut même croiser un éléphant minéral. Elles ont été découvertes il y a assez longtemps, au début du 19e siècle, et sont rapidement devenues un endroit apprécié des touristes. Et pour cause ! Leur beauté n’a pas son pareil dans toute l’Europe (du moins, c’est ce que racontent les habitants). Alors à vous d’aller vérifier, et de la comparer avec les autres grottes proposées dans ce classement.
La grotte des Demoiselles, Hérault
Photo de la stalagmite La Vierge à lenfant dans la grotte des Demoiselles par Marco07 — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16327746
Selon la légende locale, un berger avait égaré son agneau dans cette grotte, et alors qu’il allait le récupérer, il fit une chute et s’évanouit. Mais avant de perdre connaissance, il aurait aperçu de belles jeunes femmes, qui lui auraient permis de rejoindre la surface sain et sauf. C’est de là que vient le curieux nom de cette cavité naturelle du Sud de la France. Vous y verrez des stalactites impressionnantes et des salles où la roche est comme drapée en de longs voiles vaporeux.
La grotte de la Cocalière, Gard
Pour clôturer cette liste des plus belles grottes de France, nous ne pouvions vous laisser partir sans mentionner la grotte de la Cocalière. C’est un joyau que la terre a façonné depuis des millions d’années pour nous offrir un spectacle incroyable. La diversité des concrétions est vraiment remarquable, ainsi que le travail de mise en lumière des techniciens. Pour une visite encore plus magique, vous pouvez même passer la nuit à l’intérieur de la grotte, dans une pyramide vitrée au cœur d’une salle majestueuse. Une nuit romantique que vous n’êtes pas près d’oublier !
