Si vous cherchez une destination à la campagne, loin de la pollution et du bruit de la capitale, la région Centre Val de Loire est vraiment faite pour vous. Juste à côté de l’Ile-de-France, vous pourrez profiter du calme des petits villages ruraux et vous ressourcer dans la nature. Ici, pas de cars de touristes et de juilletistes sans-gêne, mais de l’air pur, des randonnées et des vieilles pierres. Ce petit écrin de verdure méconnu vous tend les bras, mais chut, n’ébruitez pas trop ce secret ! Retrouvez aussi nos autres châteaux et régions de France.
En bref : pourquoi visiter le Centre-Val de Loire ?
- Nature et paysages : Le parc naturel régional de la Brenne
- Patrimoine et culture : La cathédrale Notre-Dame de Chartres, Le château de Chenonceau
- Villes et villages : La ville de Sancerre
- Loisirs et famille : Grand Aquarium de Touraine
Idée de séjour : combinez ce guide avec notre road trip en Centre-Val de Loire. Vous pouvez aussi ordonner châteaux et étapes via notre itinéraire châteaux de la Loire sur mesure.
Sommaire du guide
- Organiser son séjour en Centre-Val de Loire
- Itinéraires en Centre-Val de Loire
- Les lieux à visiter en Centre-Val de Loire
- Gastronomie et spécialités locales
- Questions fréquentes
- Liens utiles
Organiser son séjour en Centre-Val de Loire
Quand partir ?
Le printemps et l’été animent les jardins de Chambord et de Villandry. L’automne colore les vignobles de Sancerre et de Vouvray. L’hiver offre des châteaux moins fréquentés et des dégustations au coin du feu.
Comment s’y rendre ?
Les TGV et autoroutes relient Tours, Orléans et Blois. Louer une voiture est idéal pour la route des châteaux de la Loire.
Itinéraires en Centre-Val de Loire
Les choses à faire en Centre Val de Loire
La cathédrale Notre-Dame de Chartres
Par Miwok – https://www.flickr.com/photos/miwok/
Datant des années 1200, ce splendide monument historique est un exemple parfait de l’architecture gothique. Avec ses vitraux, ses tourelles et ses ornements finement sculptés, elle a réussi à se hisser sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est ici qu’Henri IV a été sacré, contrairement à la plupart des rois de France. C’est la cathédrale de tous les superlatifs : chœur et rosace les plus grands du pays, un nombre incroyable de portails sculptés et de statues. Pour résumer, c’est un passage obligé lors de votre séjour en Centre-Val-de-Loire
Le château de Chenonceau
Par Ln – https://www.flickr.com/photos/helene_santa_barbara/
Autre incontournable de votre visite, ce monument emblématique que l’on surnomme « château des Dames ». En effet, depuis le début de sa construction au 16e siècle, ce sont des femmes qui ont dirigé la création, puis la transformation de l’édifice désormais classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous pouvons notamment citer les célèbres Diane de Poitier et Catherine de Médicis comme femmes célèbres ayant contribué à la beauté du château. D’ailleurs, plusieurs films ont été tournés dans son enceinte, et des documentaires télévisuels mettent en scène la vie de personnages de la cour à différentes époques. Parmi tous les châteaux de la Loire, celui-ci vaut vraiment un arrêt d’au moins quelques heures.
Le palais Jacques-Cœur
Par Thierry OLLIVIER – https://www.flickr.com/photos/tolliv/
Direction la ville de Bourges cette fois, pour un retour dans l’histoire en passant par l’hôtel particulier du marchand Jacques-Cœur. Au 15e siècle, ce riche négociant recruté par Charles VII lance une nouvelle mode : se faire construire une demeure en ville avec style. Cette tendance se propagera ensuite dans les capitales européennes à la Renaissance, mais c’est bien ici, à Bourges, que le concept vit le jour. Vous pourrez admirer les façades très bien conservées, ainsi que la chapelle et ses vitraux, et les sculptures raffinées du palais.
Le parc naturel régional de la Brenne
Après ces visites culturelles, il est temps de prendre un grand bol d’air frais dans la nature. Ce parc est idéal pour faire de la randonnée et partir à la rencontre de la faune et de la flore locales. On trouve surtout des oiseaux, mais également des reptiles et des poissons d’eau douce. C’est un endroit paisible où l’on peut voir une multitude d’étangs, et entendre le bruit du vent dans les feuilles. En plus des promenades, on peut aussi se cultiver à la maison des abeilles ou à l’écomusée, et voir des animaux dans la réserve zoologique de la Haute-Touche. Les enfants pourront laisser libre cours à leur dynamisme, et courir autant qu’ils le veulent parmi les arbres centenaires et les petits animaux sauvages.Par Jacques Le Letty – Wikimedia
Château de Langeais
Le Château de Langeais vu du jardin. Par Jean-Christophe BENOIST — Travail personnel, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=41373799
Le château de Langeais est l’un des endroits qui offrent les meilleures vues sur la Loire. N’hésitez pas à y faire un tour ! Il s’agit d’un des rares châteaux de France dont le pont-levis est toujours fonctionnel. Si vous arrivez sur le site au bon moment, vous verrez l’abaissement de ce pont et une forteresse médiévale très bien conservée et entretenue vous y sera dévoilée. Les jardins situés à l’arrière vous transporteront vers la Renaissance et toutes ses rêveries.
Le château de Chambord
Le château de Chambord vu de la façade nord. Par Benh LIEU SONG — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22654063
Ancienne demeure de François Ier, construite durant le XVI e siècle, le château de Chambord est l’un des plus beaux châteaux du Centre Val de Loire. Chapiteaux originaux, magnifiques cheminées et des centaines de pièces sont accessibles à la visite. Ne manquez pas la terrasse du château qui offre une vue époustouflante sur l’ensemble du domaine. Celui-ci précisons-le, est implanté dans un cadre enchanteur au milieu de la forêt giboyeuse de Boulogne. Son parc est entouré d’un mur de 32 kilomètres.
Maison de George Sand
Maison de George Sand. Par Manfred Heyde — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7921956
À part les surprenants châteaux, la région Centre Val de Loire regorge de magnifiques sites préservés à ambiance intimiste comme la Maison de George Sand ou la romancière Amantine Aurore Lucile, ancienne baronne Dudevant. Partez à la découverte de sa demeure et des mobiliers du XVIIIe Siècle qui y sont exposés. Un joli parc d’environ six hectares vous attend à la sortie de la maison. Espace de verdure très bien entretenu, il est classé Jardin Remarquable.
Amboise – Château Royal d’Amboise
Château d’Amboise. Par Turb — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15778135
Bercée par la Loire, elle dispose d’innombrables sites touristiques qui en valent le déplacement comme les châteaux, les maisons anciennes et l’ancienne demeure de Léonard de Vinci. Durant l’été, une balade sur les bords de la Loire vous fera un bien fou. Le Château Royal d’Amboise et Le Clos Lucé sont les principales attractions touristiques de la commune, mais son spectacle nocturne “À la cour du Roy François” attire aussi des centaines de touristes chaque année.
Centre nucléaire de production d’électricité (CNPE) de Dampierre-En-Burly
La centrale nucléaire de Dampierre-En-Burly. Par Pymouss — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11167668
Si vous avez le goût du risque et de l’aventure, prévoyez une halte au centre nucléaire de production d’électricité de Dampierre-En-Burly. Quatre unités de production constituent ce centre nucléaire de la région Centre Val de Loire et elles produisent chacune 900 mégawatts d’électricité. En moyenne 24 milliards de kWh y sont produits chaque année. La visite des lieux tourne autour de pas moins de 6 thèmes sur l’électricité : histoire, moyens de production, environnement, technologie nucléaire, enjeux énergétiques et métiers.
Grand Aquarium de Touraine
Logo du Grand Aquarium de Touraine
Ne pas mettre le grand aquarium de Touraine sur la liste des lieux à découvrir dans le Centre Val de Loire serait regrettable. Une grande diversité de spécimens aquatiques vous attend sur place comme les requins, les petits poissons en tous genres, les anguilles, les piranhas et reptiles. Plus de 2 millions de litres d’eau sont utilisées sur le site qui est composé de 60 bassins. À un moment de la visite, vous immergerez dans un tunnel de 30 mètres.
Espace automobiles Matra
Collection de l’Espace Automobiles Matra. Par Kärjens Slædebjørg — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=31287599
Amateur d’automobiles ou de deux roues, ce ne sera pas du temps perdu que d’aller visiter l’espace automobiles Matra durant votre passage dans le département du Loir-et-Cher. Le site mérite un arrêt tout simplement parce qu’il héberge l’unique musée officiel de la marque Matra. Des voitures légendaires sont exposées sur place, mais n’oubliez pas non plus que M.A.T.R.A fait référence à la mécanique, à l’aviation et à la traction. Vous ne serez pas déçus d’un arrêt dans ce site légendaire.
Cité Médiévale à Mennetou-sur-Cher
Une très belle maison du XVIe siècle à Mennetou-sur-Cher. Par Daniel Jolivet : https://www.flickr.com/photos/sybarite48/
Passionnés d’histoire ou non, la cité médiévale de Mennetou-sur-Cher est un lieu atypique à découvrir durant votre passage en Loir-et-Cher. Un voyage au fil des siècles vous y attend par le biais des différentes animations et activités proposées par l’Office du Tourisme de Mennetou-sur-Cher. Vous entendrez de fascinantes histoires lesquelles seront appuyées par des inscriptions sur les murs de la cité. Celles de Richard cœur de lion, du Prince Noir, Hersende de Lignières, etc. Une balade nocturne y est proposée.
Orléans
Orléans. Par dvdbramhall : https://www.flickr.com/photos/bramhall/
En voyage dans le département du Loiret, faites une halte à Orléans. Très bien entretenue, elle vous fera passer d’agréables moments. Balade sur les bords de Loire, visite de la cathédrale gothique Sainte-Croix, découverte du salon d’honneur de l’hôtel de ville et un petit passage au musée des Beaux-Arts, sont les principaux rendez-vous touristiques de la ville. Mais restez plus d’une journée pour explorer d’autres de ses richesses comme sa magnifique forêt de 35 000 hectares.
Blois
Blois. Par dvdbramhall : https://www.flickr.com/photos/bramhall/
En visite dans le département du Loir-et-Cher, choisissez la ville de Blois pour vous séjourner. Tel un livre ouvert sur le passé, elle vous fera vivre d’agréables moments au cœur d’un patrimoine sauvegardé et préservé. Divers lieux touristiques font la fierté des habitants, notamment le château Royal et son jardin des Lices, la cathédrale Saint-Louis, la basilique Notre-Dame de la trinité, la tour Beauvoir, la fondation du doute et la maison de la magie, dont la façade a une apparence originale.
Tours
Place Plumereau à Tours. Par Zairon — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=82161230
Son dynamisme et sa beauté naturelle sont les principaux atouts touristiques de la capitale du Val de Loire. Les activités n’y manquent pas : balade au cœur de la vieille ville, visite de la cathédrale Saint-Gatien, moments instructifs auprès des musées, relaxation dans les espaces verts de la cité et le célèbre parcours Lumière de Tours. La ville est un bon choix de point de départ pour les excursions vers la vallée de la Loire aux paysages époustouflants.
Chartres
Chartres. Par Jim & Robin Kunze : https://www.flickr.com/photos/107892449@N03/
Vous avez choisi le département d’Eure-et-Loir pour votre séjour découverte de la région Centre-Val de Loire ? Optez pour la ville de Chartre pour déposer vos valises ! Des lieux emblématiques comme la maison Picassiette, la cathédrale Notre-Dame, le musée du Vitrail et l’ArtWay font partie des incontournables de la capitale de la Beauce. Son édifice religieux est classé patrimoine mondial de l’UNESCO et sa beauté est incontestable. Les visites de la ville se déroulent de jour comme de nuit.
Chinon
Chinon. Par Salim Shadid : https://www.flickr.com/photos/shadid/
Classée “Ville d’art et d’histoire” depuis plus de 20 ans, la ville de Chinon qui est aussi classée patrimoine mondial de l’UNESCO. Ayant encore l’apparence d’une ancienne cité médiévale, le site fera le grand bonheur des amoureux de l’histoire. Des vieilles demeures, des palais anciens et plusieurs domaines viticoles y sont ouverts à la visite. La forteresse royale de Chinon est à ne surtout pas omettre de visiter puisqu’elle offre une vue imprenable sur la ville et ses environs.
Les courbes de la Loire
La Loire et l’Île Sorin à La Bohalle, entre Saumur et Les Ponts-de-Cé. Par Cramos — Photographie personnelle, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=73600593
Plusieurs balades sont organisées sur les bords de la Loire. Les départs de Cuffy dans le Cher, en région Centre-Val de Loire sont particulièrement intéressants parce qu’ils permettent de découvrir les plus beaux châteaux de la région, lesquels sont pour la plupart bâtis en bordure du plus long fleuve français. C’est à vous de choisir votre moyen de déplacement, mais les amoureux de l’aventure le font généralement à vélo : une distance de 900 kilomètres de Cuffy à St Brévin.
La ville de Sancerre
Vue vers Chavignol, depuis la Tour des Fiefs à Sancerre. Par Richard : https://www.flickr.com/photos/etnobofin/
Toujours dans le département de Cher, ne manquez pas de visiter la petite mais célèbre ville de Sancerre. En plus de la dégustation de bons vins et des spécialités culinaires locales, rendez-vous en haut de la Tour des Fiefs pour vous régaler d’une inoubliable vue panoramique sur le Val de Loire. Cité perchée à 300 mètres d’altitude, Sancerre est un bel endroit pour s’évader et se ressourcer. Flânez au cœur des splendides vignobles et entrez en communion avec la nature.
Le ZooParc de Beauval
Des rhinocéros blancs et des girafes au Parc de Beauval. Par Daniel Jolivet — https://www.flickr.com/photos/sybarite48/7973214282/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40673878
Situé dans le département de Loir-et-Cher, le Zoo de Beauval est un site touristique à visiter au moins une fois dans la vie. Il fait la fierté de toute la France puisqu’il attire chaque année, des millions de visiteurs venus des quatre coins du globe. Grâce à ses 35 000 animaux en tous genres et les aménagements originaux pour se rapprocher d’eux à quelques mètres près, petits et grands y repartiront la joie au cœur et avec des souvenirs intarissables.
Les spécialités culturelles et gastronomiques en Centre-Val de Loire
L’architecture gothique est un savoir-faire remarquable qui s’est développé de manière incroyable dans cette région il y a quelques siècles. De splendides cathédrales ont vu le jour et sont toujours entretenues grâce à des artisans passionnés qui font perdurer le travail colossal de leurs ancêtres. Il en va de même pour les châteaux de la Loire, qui sont connus dans le monde entier.
Du côté de la gastronomie, on retrouve de nombreuses spécialités comme les rillons de Tours, le crottin de Chavignol, le Sainte-Maure de Touraine, le pithiviers et les œufs en couille d’âne. Autant de mets originaux aux saveurs prononcées qu’il vous faudra absolument goûter.
Questions fréquentes
Combien de temps pour les châteaux de la Loire ?
Prévoyez 4 à 6 jours pour Chambord, Chenonceau et Amboise sans vous presser. Un week-end cible un ou deux monuments ; une semaine permet le road trip Centre-Val de Loire ou le week-end châteaux.
Faut-il une voiture pour visiter le Val de Loire ?
Les châteaux sont éloignés les uns des autres : une voiture ou un vélo loire à vélo simplifient les déplacements. Les trains desservent Tours et Orléans, mais les navettes vers Chambord ou Chenonceau restent limitées hors saison.
Quand visiter le Centre-Val de Loire ?
Le printemps et l’été animent les jardins de Chambord et de Villandry. L’automne colore les vignobles de Sancerre et de Vouvray. L’hiver offre des châteaux moins fréquentés et des dégustations au coin du feu.
Tours ou Orléans : quelle ville de départ ?
Tours est centrale pour Amboise, Chenonceau et Azay-le-Rideau. Orléans convient pour Chambord, Blois et la Sologne. Les deux villes sont reliées à Paris en moins d’une heure en TGV.
Quels châteaux incontournables avec des enfants ?
Chambord (terrasse panoramique), Chaumont (jardins et festival) et le Clos Lucé à Amboise (machines de Léonard) plaisent aux familles. Prévoyez des pauses dans les parcs pour éviter la fatigue des petits visiteurs.
