Les grillons qui chantent au soleil couchant, alors que les pierres encore chaudes des maisons de village dégagent une odeur subtile, l’accent mélodieux des habitants, le cassoulet qui mijote, les randonnées en montagne, et les baignades à la mer… Comment ne pas tomber instantanément sous le charme de cette région du Sud ? Il se pourrait bien que vos prochaines vacances se déroulent dans ce cadre enchanteur, où la douceur de vivre se savoure dans le calme et la tranquillité. L’Occitanie est un territoire étonnant, prêt pour découvrir la langue d’Oc ?
Les choses à faire en Occitanie
La cité de Carcassonne
Par Twojtowicz – https://www.flickr.com/photos/twojtowicz/
Déjà bien avant notre ère, Carcassonne était un lieu de passage et d’échanges commerciaux. Elle a pris de l’ampleur dans l’Antiquité, et s’est transformée de manière spectaculaire au Moyen-âge jusqu’à arriver telle qu’on la connaît aujourd’hui. Ce site historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un chef-d’œuvre d’architecture militaire. Surplombant la vallée de l’Aude, elle donne à la fois une vue panoramique sur la campagne alentour, et un aperçu de la vie quotidienne il y a plusieurs siècles. À voir absolument !
Les arènes de Nîmes
Par Wolfgang Staudt – https://www.flickr.com/photos/wolfgangstaudt/
Autre lieu de pèlerinage des férus d’histoire, les arènes de Nîmes ont été construites il y a environ 2 000 ans. C’est à ce même moment charnière que beaucoup de choses ont basculé en Europe, avec l’arrivée de la chrétienté et l’expansion de l’Empire Romain. Cet amphithéâtre à deux rangées était d’ailleurs à l’époque un endroit de divertissement, inspiré des bâtiments de Rome. Les artisans ont effectué un travail exceptionnel, puisque celles que l’on nomme désormais les arènes, sont superbement conservées. Aujourd’hui, elles servent à accueillir des concerts, des spectacles ou des corridas.
Le pont du Gard
Par Julian Fong – https://www.flickr.com/photos/levork/
Encore un édifice spectaculaire que l’on doit aux Romains. Sa construction est contemporaine de celle des arènes, et avait pour vocation de transporter l’eau douce depuis Uzès vers Nîmes. Au départ ça n’était pas un pont, mais bien un aqueduc ! Ce système ingénieux d’accès à l’eau courante était un énorme progrès à l’époque, et pour ne rien gâcher, il a été réalisé avec beaucoup de style.
Les Causses et les Cévennes
Bien que le patrimoine créé par l’homme soit remarquable, celui dessiné par la nature l’est tout autant. Le paysage culturel de l’agro-pastoralisme méditerranéen a été distingué par l’UNESCO récemment. Il met à l’honneur le Sud du Massif Central, ses moutons, ses vaches, les éleveurs et leur savoir-faire. La transhumance fait bien évidemment partie de cet ensemble culturel, qui intègre également la production de fromages comme le roquefort.
Cordes-sur-Ciel
Cordes-sur-Ciel – La cité médiévale de Cordes-sur-Ciel. Par Adrien Béron — Travail personnel, CC BY-SA 1.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cordes_sur_ciel_vue_du_Grain_de_Sel.jpg
L’Occitanie est une région à multiples facettes, dont l’une des plus impressionnantes est sans aucun doute, celle de ses magnifiques cités médiévales telle que Cordes-sur-Ciel. Ce village a déjà été élu village préféré des Français en 2014 et il continue d’attirer de nombreux visiteurs chaque année. Ses atouts sont son emplacement et l’architecture gothique de l’ensemble des demeures, lesquelles semblent vouloir atteindre le ciel.
Rocamadour
Rocamadour – La cité médiévale, campée sur une falaise abrupte, domine la vallée de l’Alzou. Par Dynamosquito from France — https://www.flickr.com/photos/dynamosquito/2527681610/, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rocamadour,_Lot,_Midi-Pyr%C3%A9n%C3%A9es,_france.jpg
Votre passage en Occitanie aura été vain si vous ne passez pas par Rocamadour, un des sites emblématiques de la région. Le paysage qu’il offre est surprenant, car les maisons qui le constituent semblent toutes être agrippées à la roche d’une haute falaise de plus de 100 mètres. Il est encore plus spectaculaire à la tombée de la nuit. Le village est atypique et c’est ce qui fait du lieu, un incontournable de l’Occitanie. Ne le ratez surtout pas !
Le château de Peyrepertuse
Le château de Peyrepertuse – Château de Peyrepertuse et son enceinte. Par Jean-Christophe BENOIST — Travail personnel, CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ChateauPeyrepertuse.JPG
Si l’envie de replonger en plein Moyen-Âge vous vient, rendez-vous au château de Peyrepertuse en Occitanie. Cette forteresse médiévale accueille au mois d’août de chaque année, le festival médiéval de Peyrepertuse. Un banquet, des animations, des spectacles et un marché médiéval prennent place dans l’enceinte du château. C’est une belle expérience de vie à laquelle petits et grands peuvent s’adonner. Mais le château est aussi ouvert à la visite tout au long de l’année. Elle vous laissera d’agréables souvenirs.
Toulouse
Toulouse – Le capitole de Toulouse, mairie. Par Benh LIEU SONG — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Toulouse_Capitole_Night_Wikimedia_Commons.jpg
Toulouse, la ville rose où il fait bon vivre. Sa renommée nationale n’est plus à démontrer et il serait dommage de ne pas faire un tour au cœur de la cité lors de votre voyage en Occitanie. Place du Capitole, ancien tour des archives, basilique Saint-Sernin et son clocher atypique, centre spatial et centre aéronautique, font partie des sites incontournables. Mais en fait, même une semaine ne suffirait pas à vous faire découvrir les différentes facettes de la ville au charme incontestable.
Albi
Albi – La vieille ville d’Albi vue depuis les rives du Tarn. Par Benh LIEU SONG — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Albi_Panorama_Sunset.jpg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Albi_au_coucher_du_soleil.jpg
Après la ville rose, ne ratez pas la ville rouge située au bord du Tarn, en Occitanie. Ce n’est autre qu’Albi, la ville qui a su rester intact au fil des siècles. Son centre ancien est particulièrement intéressant puisqu’il est composé de demeures médiévales. Pour admirer la beauté de la cité épiscopale, il faut sortir de la ville par le Pont Vieux. De l’autre rive du Tarn, prenez un cliché pour ne rien oublier.
Le Canal du Midi
Le Canal du Midi – Canal du Midi, près de Colombiers (Hérault). Par Michiel1972 — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Canal_du_Midi_aug_2011.jpg
Pour se ressourcer, s’évader ou entrer en communion avec la nature en Occitanie, le canal du Midi est la destination idéale. Il s’agit d’un ancien canal royal construit afin de relier la mer Méditerranée à l’océan Atlantique. La construction est longue de 241 km et est profonde de 2 m. Plus de 12 000 ouvriers ont été affectés à sa construction qui a duré 14 ans. Le site offre un surprenant paysage grâce aux 45 000 arbres plantés tout le long des berges.
Les grottes préhistoriques de l’Ariège
Les grottes préhistoriques de l’Ariège. Par Kvardek du — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Entr%C3%A9e_de_la_grotte_de_B%C3%A9deilhac.jpg
L’Occitanie aussi dispose d’un de ces rares endroits au monde où l’on peut replonger, le temps de quelques heures, dans l’époque de la Préhistoire. Il s’agit des grottes préhistoriques de l’Ariège. Deux grottes composent le site, dont celle de la Vache et celle du Mas d’Azil. C’est l’occasion d’en apprendre davantage sur les objets de la vie courante de nos ancêtres. Rendez-vous sur place si vous aimez l’histoire et si vous avez du temps à tuer.
Narbonne
Narbonne – Vue sur Narbonne et la cathédrale Saint-Just-Saint-Pasteur depuis le donjon Gilles Aycelin. Par Benh LIEU SONG — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Narbonne_panorama.jpg
Ville ensoleillée et propice à la pratique de différentes activités d’extérieur, mettez Narbonne sur la liste des lieux incontournables de l’Occitanie. En sus des balades aux alentours de la ville, celle-ci vous invite à replonger au cœur de son histoire vieille de plus de 2500 ans. En fait, Narbonne a été construite par les Romains en 118 avant JC et tout en elle relate son passé de fille aînée de Rome hors d’Italie, notamment les monuments historiques et les musées.
Le gouffre de Padirac
Le gouffre de Padirac – Gouffre de Padirac, vue d’en bas. Par Gerald Fauvelle — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gouffre-v-hdr.jpg
Que pensez-vous d’un voyage au centre de la terre ? C’est possible grâce au gouffre de Padirac. Cavité entièrement naturelle, creusée par mère nature, le site vous propose de descendre en profondeur, à plus de 100 mètres sous terre. Une rivière vous y attend, laquelle vous mènera vers des formations naturelles encore plus surprenantes à des centaines de mètres plus en avant. Plusieurs légendes tournent autour de ce site qui est l’une des plus importantes curiosités géologiques de France.
Le cirque de Navacelles
Le cirque de Navacelles. Par Henri MOREAU — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:243_Gorges_de_la_Vis_M%C3%A9andre_recoup%C3%A9_de_Navacelles_2.JPG
Le cirque de Navacelles est un amphithéâtre construit par la nature et non pas par la main de l’homme. Vue de loin et vue d’en haut, celui-ci est tout simplement impressionnant et parfois vertigineux. Promenades, randonnées et excursions sont les principales activités sur place. Vous pouvez vous y adonner à pied, à vélo ou bien en canoë. Partez vers la cascade de la Vis, les moulins de la Foux, les belvédères ou encore le hameau de Navacelles. Prenez votre temps !
La Réserve Naturelle du Néouvielle
Forêt ouverte de pins à crochets au niveau du lac d’Aumar et du lac d’Aubert dans la réserve naturelle nationale du Néouvielle. Par Romaric Juvanon — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lac_d%27Aumar_et_Lac_d%27Aubert_-_R%C3%A9serve_naturelle_nationale_du_N%C3%A9ouvielle.jpg
En quête des plus beaux paysages préservés de l’Occitanie ? Vous serez satisfaits de ceux de la réserve naturelle du Néouvielle qui est en fait, un prolongement du Parc National des Pyrénées. L’endroit est composé de 70 lacs, de forêts de pins à crochets et de plus de 550 espèces d’algues. Il vous suffit de monter au sommet du point culminant de la réserve pour avoir les plus belles vues sur l’ensemble du site.
Le lac de Gaube
Le lac de Gaube – Vue du lac en été avec le Vignemale au fond. Par Miguel303xm — Travail personnel, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lago_de_Gaube.JPG
Parmi les sites célèbres de l’Occitanie qui ne sont pas difficiles d’accès se trouve le lac de Gaube. Situé à 1725 mètres d’altitude dans les Pyrénées, une heure de marche suffit pour l’atteindre. Si vous manquez de temps pour explorer davantage les merveilles de l’Occitanie, ce lieu ne vous décevra pas. Il offre un avant-goût de la beauté naturelle de la région et permet de s’adonner à différentes activités : randonnée, pêche, plongée sous glace, parapente ou encore trekking et escalade.
Sète
Sète – Panorama. Par Fagairolles 34 — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:S%C3%A8te-panorama_1.jpg
L’Hérault est une partie de l’Occitanie qui a tout pour plaire. Pour la visiter, déposez vos valises à Sète, la ville de naissance de Georges Brassens. Celle-ci étant une ville portuaire, elle est animée tout au long de l’année. Flânez au cœur du centre-ville pour s’imprégner de son histoire. Partez en randonnées en dehors de la ville pour apprécier la diversité de son paysage. Du haut du mont Saint-Clair, vous aurez une vue panoramique sur l’ensemble du territoire.
Les CévennesLes Cévennes – Vue impressionnante du « Point Sublime » sur les « Gorges du Tarn ». Par Tobi 87 – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Point_Sublime-Gorges_du_Tarn-Frankreich.jpg
Les Cévennes font partie d’une des plus grandes réserves naturelles de France. Le site est un mélange de paysage méditerranéen et de paysage montagnard. D’un côté, il invite à faire une balade au cœur de la nature préservée et sauvage. De l’autre, il pousse à la découverte des différentes attractions touristiques modernes créées récemment par l’homme : le Pôle Mécanique d’Alès, la route du vase d’Anduze, le train à vapeur des Cévennes et la Bambouseraie des Cévennes.
La bambouseraie de Prafrance
La bambouseraie de Prafrance . Par sabin paul croce : https://www.flickr.com/photos/psc49/
Il s’agit de l’endroit parfait pour tuer les heures durant votre séjour en Occitanie. Rien ne presse ! Trouvez votre coin et laissez-vous transporter vers un univers de paix. La bambouseraie de Prafrance a été créée par Eugène Mazel, un habitant de cévenol en 1856. Plus de cent variétés de bambous sont retrouvées sur place et une grande diversité de plantes exotiques. Le lieu est reconnu en tant qu’un des plus beaux jardins de France.
Vignobles d’Armagnac
Le vignoble d’Armagnac, entre Landes et Gers. Par Jibi44 — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vignoble_d%27Armagnac.JPG
L’Occitanie est le premier vignoble de France puisqu’elle produit dans les 33 % du vin français. Vous manquez quelque chose si vous ne visitez pas au moins un vignoble durant votre séjour dans la région. Ceux du Gers qui produisent l’Armagnac sont particulièrement attrayants. Vous avez le choix entre le Bas-Armagnac, l’Armagnac-Ténarèze ou bien le Haut-Armagnac. Dans tous les cas, cette aventure ne vous laissera pas indifférente et devra vous laisser d’agréables souvenirs indélébiles.
Les spécialités culturelles et gastronomiques en Occitanie
Forte de ses treize départements dont les territoires sont historiquement découpés entre la Catalogne, le Languedoc et la Gascogne, cette région n’a rien perdu de ses traditions ancestrales. On y retrouve des danses comme la sardane, des joutes nautiques impressionnantes, une culture de la tauromachie, et un engouement populaire pour le rugby. Du côté des vieilles pierres, il y a une quantité phénoménale de vestiges préhistoriques, antiques et moyenâgeux à découvrir. Et question gastronomie, les Occitans ne sont pas en reste. Anchois de Collioure, abricots du Roussillon, tielles à la Sétoise, cassoulet toulousain, muscat de Rivesaltes, fromage de Rocamadour, ou confit du Gers, votre estomac ne saura plus où donner de la fourchette. Il y a même le musée du bonbon haribo implanté à Uzès !
Situation de la région Occitanie
L’Occitanie représente le Sud de la France dans toute sa diversité. Elle a pris ce qu’il y avait de meilleur à l’Est et à l’Ouest pour former un ensemble cohérent et soudé autour de la culture catalane et gasconne. Ce sont treize départements qui se sont réunis en 2014, autour des puissantes villes de Toulouse et Montpellier. Cette région est une porte d’accès vers l’Espagne et Andorre, et profite de la présence des majestueuses montagnes des Pyrénées. Mais la mer Méditerranée n’est pas bien loin non plus, et le Canal du Midi permet même aux bateaux de naviguer entre Toulouse et Sète. Toutes ces raisons, et bien d’autres, en font un lieu très populaire auprès des aoûtiens et juilletistes. Alors pour ne pas vous retrouver dans une marée humaine, privilégiez les moments plus sereins, en dehors des vacances scolaires.
A visiter en Occitanie
Villes
Zones
Itinéraires
Articles
